Dialoog met NEa over regels massabalans schept duidelijkheid

In een nieuwsbrief afgelopen herfst meldde de emissieautoriteit serieuze signalen te krijgen dat gecertificeerde bedrijven de Europese massabalansregels niet zouden naleven, en wel op het punt dat duurzaamheidsbewijzen strikter aan batches biobrandstof zouden moeten zijn gekoppeld. De duurzaamheidsbewijzen zouden volgens de NEa alleen mogen worden toegewezen als de brandstoffen in één tank met elkaar gemengd zijn en leveranciers zouden zich daar niet aan houden.

Scherp op naleving

Wat was er aan de hand? “Een verschil van interpretatie van de Europese regels”, licht Hoofd Hernieuwbaars Marnix Koopmans van VEMOBIN toe. “De Europese Uitvoeringsverordening 2022/996 beschrijft de eisen voor inrichting van de vrijwillige certificatieschema’s, die ook de massabalans voor de biobrandstoffen reguleren. Die vrijwillige certificatieschema’s leggen hun beschrijvingen voor aan de Europese Commissie en die keurt die. Deze borging is belangrijk, omdat bedrijven wier hernieuwbare brandstoffen voldoen aan de certificatieschema’s, Hernieuwbare Brandstofeenheden (HBE’s) mogen aanmaken en met die HBE’s kan de meerprijs van hernieuwbare brandstoffen worden afgedekt. Gelet op waarde die HBE’s vertegenwoordigen is het dus logisch dat de NEa scherp op naleving van de regels let. Wat je duurzaam, maakt moet ook echt duurzaam zijn. Daar zorgen die certificatieschema’s voor.”

Veel meer tanks

So far so good. Waarom dan die onrust? Nu wordt Koopmans noodgedwongen even technisch: “NEa stelde in zijn berichtgeving dat het alleen is toegestaan om flexibel duurzaamheidsbewijzen toe te wijzen als de brandstoffen fysiek gemixt zijn in dezelfde tank. Dat zou leveranciers verplichten om veel meer tanks op hun terreinen te plaatsen en om een massabalans per tank bij te houden. Dat is niet uitvoerbaar voor de sector. Bovendien is het ook een soort schijnzekerheid. Buiten Nederland zijn die brandstoffen ook via massabalansen gecertificeerd, dus de interpretatie van de NEa zou geen toegevoegde waarde hebben. Het zou wél leiden tot een enorme kostenstijging van hernieuwbare brandstoffen, louter veroorzaakt door logistieke kosten. Dat zou zonde zijn, gelet op de opgave om fossiel door hernieuwbaar te vervangen. Deze massabalansen vallen onder gecertificeerde schema’s die door de Europese Unie als kloppend zijn aangewezen.”

Goed overleg

VEMOBIN stuurde NEa een signaal dat hier dingen misgaan en de NEa reageerde adequaat door de vereniging en een aantal expert-leden voor een verhelderend gesprek uit te nodigen. Daarbij schetsten de sectorspecialisten de onwerkbaarheid van de manier waarop de NEa de regels uitlegde – en welke consequenties dat zou hebben. Koopmans: “De interpretatie van de NEa druist in tegen hoe de certificatieschema’s de EU-regelgeving hebben geïmplementeerd en dat zou leveranciers van biobrandstoffen in grote problemen brengen: hun massabalans en daarmee hun boekhouding kunnen ze niet achteraf eventjes wijzigen, want de producten zijn al lang en breed verkocht. Het lijkt op afstand dus een storm in een glas water, maar het zou serieuze problemen veroorzaken.”

Gelukkig voor de sector werd de onduidelijkheid de wereld uit geholpen. “NEa onderkende dat hun interpretatie van de EU-regelgeving afweek van de vormgeving die de certificatieschema’s hebben geïmplementeerd”, zegt Koopmans. “We zijn blij dat de emissieautoriteit de tijd heeft genomen om hierover met VEMOBIN in overleg te gaan. Zo’n dialoog is waardevol en schept duidelijkheid. De NEa toont met deze opstelling dat ze staat voor volwassen toezicht; goed dat we elkaar hierover diep in de ogen hebben gekeken.”