Joan Gunsch, CEO De Haan: ‘Groeilocaties moeten flexibel zijn’

De Haan Tankstations heeft volgens Gunsch grootse plannen met henergy, maar het project staat op een lager pitje. “Waar we kansen zien gaan we zeker verder met het plaatsen van laadpalen en in de tussentijd kijken we ook naar andere oplossingen zoals accuopslag. ‘Als alles meezit zijn jullie in 2029 aan de beurt’, krijgen we soms zelfs te horen. Ik vind het niet vreemd dat er daardoor concullega’s zijn die uit angst voor desinvesteringen pas op de plaats maken.”

Slimme volger

De Haan Tankstations doet dat niet, verzekert Gunsch, die het 65 jaar oude familiebedrijf op het gebied van de energietransitie omschrijft als ‘een slimme volger’. “Of het nu tien, twintig of dertig jaar duurt, er komt een dag waarop de laatste druppel fossiele brandstof wordt getankt. Wij zijn daar nu al volop en op meerdere fronten op aan het voorsorteren. Dit neemt niet weg dat we graag zouden zien dat de overheid ons meer zou betrekken in de energietransitie. Het ontbreekt nu aan visie, daadkracht, een duidelijk tijdpad en heldere keuzes. Die zouden tankstation-exploitanten juist in staat kunnen stellen om meer en gerichter te investeren, bijvoorbeeld in duurzame energyhubs. Ik weet zeker dat ze zich dan ook veel meer onderdeel van de energietransitie gaan voelen.”

Digitalisering en automatisering

‘Energie en gemak toegankelijk maken voor ieder mens en voertuig’, is de missie van De Haan. Volop investerend in digitalisering en automatisering, zijn brandstoffen van hoogwaardige kwaliteit daarbij niet de enige pijler. Afhankelijk van de locatie zijn ook carwash, bemand en onbemand, en de Tony’s shopconcepten ‘Tony’s Street Food’ en ‘Tony’s Coffee & More’. “Dat laatste wel onder het motto ‘just in time’, want onze klanten moeten er ook klaar voor zijn. De meesten hebben tijd nodig om te wennen aan innovaties, zoals zelfscankassa’s in tankstations. Digitaliseren en automatiseren zorgen er ook voor dat onze collega’s ontzorgd worden en daardoor meer aandacht voor de klant hebben.”

Verantwoorde groeidoelstelling

Als onderdeel van Hametha BV telt De Haan medio 2024 ruim 185 tankstations. In het kader van de ‘continuïteitsdoelstelling’ en de ‘verantwoorde groeidoelstelling’ van het familiebedrijf zal dat aantal volgens Gunsch zeker nog stijgen. “De focus ligt op strategische locaties met een zogenaamde ‘alternatieve aanwendbaarheid’, waar we dus ook met een plan B, C of D nog geld kunnen verdienen. Een tankstation op een strategische locatie bij of in een woonwijk kan bijvoorbeeld allerlei buurtfuncties gaan vervullen. In het kader van ‘the last mile’ zie ik op distributiegebied ook mogelijkheden in steden en dorpen. En zelfs een heel andere functie, zoals woningbouw, kan zich op strategische locaties ontpoppen als een ultieme vorm van alternatieve aanwendbaarheid.”

Ongelijk speelveld

Pragmatisch is de CEO ook als het over het verschil tussen de circa 120 bemande en 65 onbemande tankstations van De Haan gaat. “Het is heel simpel: wanneer de kosten boven de shopmarge uitstijgen, is een onbemand station met eventuele additionele services een slimmere keuze. Dat supermarkten sinds 1 juli geen tabak meer mogen verkopen, was ook bij ons de redding van veel bemande tankstations. Als ook tankstations vanaf 2030 geen tabak meer mogen verkopen, verwacht ik dat de helft van onze locaties van bemand naar onbemand gaat. We zijn ondertussen overigens wel aan het kijken hoe we retail-locaties aantrekkelijker en levensvatbaarder kunnen maken. Omdat tabak in het buitenland op dit moment veel goedkoper is, zie je dat in grensregio’s nu al gebeuren. Voor ondernemers zijn die verschillen binnen de Europese Unie fnuikend. Van een ongelijk speelveld is wrang genoeg niet alleen sprake bij de transitie naar een rookvrije generatie, maar ook bij de energietransitie en andere transities waarbij tankstations als een soort speelbal lijken te fungeren.”

Op continuïteit gerichte strategie

De Haan exploiteert in Nederland ook tankstations waar andere brandstofmerken dan Haan worden verkocht, zoals BP, Esso en Shell. Bij bemande tankstations vormt de Tony’s-shop altijd een verbindend herkenningspunt. Gunsch: “Wat onze snelweglocaties betreft, kun je bij het BP-station langs de A27 goed zien hoe veelzijdig en futureproof ons Tony’s shopconcept is. Dankzij de aanwezigheid van een onbemande carwash en een onbemande shop met vending- en koffiemachines, geven respectievelijk Esso Roelofarendsveen en Esso Express in De Bilt een goed beeld van hoe de toekomst van onbemande tankstations er uit ziet. En illustratief voor onze veelzijdige en op continuïteit gerichte strategie is ten slotte ons tankstation in Groenlo, vlakbij de grens met Duitsland. Omdat tabaksverkoop daar geen soelaas biedt, hebben we het net onbemand gemaakt en een onbemande carwash toegevoegd.”