Al sinds 1905 zet de DNHK zich in om de handel en economische betrekkingen tussen Duitsland en Nederland te bevorderen. Samenwerking tussen industriebedrijven is hierbij een belangrijk thema. Binnen de handelskamer vindt dan ook regelmatig overleg plaats tussen de bij de DRC betrokken bedrijven. Het project, geïnitieerd door Shell, BASF en de Duitse en Nederlandse gasnetbeheerders OGE en Gasunie, krijgt langzaamaan vorm. De eerste 32 kilometer in het Rotterdamse havengebied liggen inmiddels in de grond. Van daaruit gaat het leidingnetwerk deels via bestaande gasbuizen, deels via nieuwe infrastructuur, richting de Duitse industriegebieden.

Wat is het belang van deze corridor voor de Duitse industrie?

Günter Gülker: “Ook in Duitsland zijn bedrijven druk bezig met de klimaattransitie. Hernieuwbare energie speelt een steeds belangrijkere rol. Hier ligt een groot potentieel voor waterstof vanuit de windparken op de Noordzee. Via de DRC profiteren zowel Nederlandse als Duitse industriebedrijven hiervan. Bijkomend voordeel is de mogelijkheid om via de DRC CO₂ richting Nederland te exporteren, die vervolgens kan worden opgeslagen in lege gasvelden in de Noordzee. Het is dus echt tweerichtingsverkeer. De pilotprojecten Porthos en Aramis zijn inmiddels wereldwijd bekend. En met deze projecten behoren wij internationaal tot de kopgroep.”

De Nederlandse overheid heeft ervoor gekozen om ammoniak en elektriciteit uiteindelijk niet mee te nemen in de DRC. Is dat een teleurstelling?

“Het was mooi geweest als deze modaliteiten waren toegevoegd aan het project. Maar het besluit is begrijpelijk. Het is nu belangrijk om de snelheid erin te houden. Mede vanwege  concurrentie met andere regio’s, waaronder plannen voor leidingen vanuit Noorwegen, Spanje of Afrika via Italië. Nederland is echter de belangrijkste handelspartner voor Duitsland. Dankzij de DRC kan Rotterdam ook in de toekomst Europa’s belangrijke energiehub blijven – van oudsher voor olie en gas, maar straks ook voor waterstof.”

Günter Gülker (DNHK): ‘We moeten zorgen voor een gelijk speelveld en elkaar niet met tarieven en heffingen in de weg zitten’

Gaat het Nederlandse bedrijfsleven in voldoende mate profiteren van de DRC?

“Goedwerkende infrastructuur zorgt voor intensieve economische betrekkingen. En daarvan profiteert iedereen. De goede verbindingen met het achterland zorgen voor een sterke Nederlandse basisindustrie; veel afnemers van de Nederlandse chemische industrie zitten namelijk in de Duitse industriegebieden. Daarom is het belangrijk om daarin te blijven investeren. Daarbij is de DRC geen gesloten leiding, maar een open systeem. Alle bedrijven in de buurt van het tracé kunnen erop aansluiten en profiteren van de beschikbare waterstof. In Duitsland, maar bijvoorbeeld ook in Brabant.”

De hype rond waterstof is zo’n beetje voorbij en sommige landen schroeven hun klimaatambities terug. Wat betekent dat voor het succes van de DRC?

“Het klopt dat de ambities op het gebied van waterstof naar beneden worden bijgesteld. De verwachtingen van twee tot drie jaar geleden waren torenhoog. De prijzen van groene waterstof dienen eerst te dalen voordat het aantrekkelijk wordt om te investeren. Het is goed dat we die reality check hadden. Mogelijk duurt de klimaattransitie langer dan gedacht, maar dat waterstof een belangrijke rol gaat spelen in de industrie staat buiten kijf. Dus is het belangrijk om tijdig te investeren in de juiste infrastructuur.”

Welke boodschap zou u willen meegeven aan de regeringen in Duitsland en Nederland?

“We moeten zorgen voor een gelijk speelveld en elkaar niet met tarieven en heffingen in de weg zitten. Dat geldt voor Nederland en Duitsland, maar eigenlijk voor heel Europa. Daarmee staan we sterk ten opzichte van andere globale machtsblokken. De samenwerking binnen DRC is daarvan een mooi voorbeeld.”